Caminho de Santiago: 5 rotas a partir do Porto e Norte de Portugal

A partir do século IX, quando foi identificado o túmulo de Santiago Maior, foram surgindo diversos caminhos e rotas percorridos por peregrinos, rumo a Compostela. Estes caminhos de peregrinação – património universal da humanidade - rapidamente assumiram uma inegável importância histórica, espiritual, religiosa, cultural e social.

Os Caminhos de Santiago, desde tempos imemoriais, unem pessoas de diferentes países, classes sociais e motivações, com um desígnio comum: fazer uma viagem, exterior e interior da qual, diz-se, não se regressa igual.

O Norte de Portugal abraça cinco rotas, os Caminhos Portugueses, de peregrinos com destino a Santiago de Compostela: o Caminho da Costa, o Central, o Interior, o de Torres e o Minhoto-Ribeiro. Acompanhe-nos nesta viagem.

Itinerário: Porto, Matosinhos, Maia, Vila do Conde, Póvoa de Varzim, Esposende, Viana do Castelo, Caminha, Vila Nova de Cerveira, Valença.

Pelo Caminho Português da Costa, os peregrinos, abraçados pelas paisagens naturais, mergulham nos lugares históricos, guiados pelos sotaques e timbres das gentes acolhedoras. O mar, as montanhas e os vales enquadram a tradição, que convive com as ruas vibrantes e os centros históricos a fervilhar de vida.

Diz a lenda (do século XVII), que é na praia das Bouças (antigo nome da cidade de Matosinhos) que ocorre um encontro milagroso entre Cayo Carpo, também denominado de “Cavaleiro das Conchas”, e o barco que transportava o corpo do apóstolo Santiago em direção à Galiza. Terá sido assim, dizem, que surgiram as vieiras como símbolo jacobeu.

Esta rota faz-se por terras que integravam o Couto de Leça da Ordem dos Cavaleiros Hospitalários (ou Ordem de Malta). A partir do Mosteiro de Leça do Balio (localizado a cerca de 1,5 Km deste Caminho), esta Ordem acolhia e dava apoio aos peregrinos que rumavam a Santiago de Compostela, entre eles personalidades reais, como D. Afonso II.

Itinerário: Viseu, Castro Daire, Lamego, Peso da Régua, Santa Marta de Penaguião, Vila Real, Vila Pouca de Aguiar, Chaves.

É pelo Interior do país que se estende este Caminho. Partindo das Beiras e passando pelo Douro, onde os vales e os socalcos se vestem de videiras e oliveiras, rumo a Trás-os-Montes. Com as suas íngremes subidas e descidas, coloca à prova a destreza física de quem o atravesse. Desafio certamente compensando pelos inesquecíveis cenários deste Património Mundial da Humanidade.

Esta rota de origem medieval, que atravessa 108 paróquias em território português, é, presumivelmente, o mais antigo caminho de peregrinação de longo curso a partir de Portugal. É, atualmente, um dos cinco caminhos portugueses de peregrinação a Santiago, propostos pelo Ministério da Cultura português para adquirir o reconhecimento de património mundial pela UNESCO.

Itinerário: Oliveira de Azeméis, São João da Madeira, Santa Maria da Feira, Vila Nova de Gaia, Porto, Matosinhos, Maia, Vila do Conde, Póvoa de Varzim, Barcelos, Ponte de Lima, Paredes de Coura e Valença.

O Caminho Central, repleto de tradição, de quintas e solares minhotos, galos de Barcelos, lendas e histórias, é o mais percorrido em território nacional.

Não deixe de visitar a Igreja de Rates. De acordo com a lenda, Pedro de Rates, o primeiro bispo de Braga, convertido ao catolicismo por Santiago, foi morto pela tentativa de conversão da população ao cristianismo. Terá sido sepultado na povoação, numa pequena capela e, mais tarde, trasladado para Braga. Foi também aqui que surgiu o primeiro albergue da era moderna, em Portugal. 

Itinerário: Sernancelhe, Moimenta da Beira, Tarouca, Lamego, Peso da Régua, Mesão Frio, Baião, Amarante, Felgueiras, Guimarães, Braga, Vila Verde, Ponte de Lima, Paredes de Coura, Valença.

Este Caminho, que recebeu o seu nome em honra do escritor Diego de Torres Villarroelseu, o peregrino mais conhecido, faz-se por estradas medievais. Simultaneamente deslumbrante e duro, faz-se por entre subidas íngremes e centros urbanos, paisagens límpidas e tradições, seis catedrais e quatro locais classificados como património mundial da UNESCO.

É partir à descoberta, com os olhos atentos: ao barroco de Amarante; à fachada da igreja matriz de Sernancelhe, que guarda a mais antiga representação escultórica do apóstolo Santiago em Portugal; à igreja e à fonte de Santiago em Braga e aos antigos mosteiros e albergarias onde, outrora, pernoitavam os viajantes. As representações da adoração pelo Apóstolo e a importância histórica deste percurso são surpreendentes.

Itinerário principal: Braga, Vila Verde, Ponte da Barca, Arcos de Valdevez, Monção e Melgaço.

Este é um dos Caminhos Portugueses mais antigos. Com início em Braga (antiga Bracara Augusta), segue pela Baixa Límia, passando pela deslumbrante paisagem da Serra do Gerês–Xurés, pelo acolhedor Minho, até entrar nas terras do Ribeiro. A natureza, o termalismo e o vinho são os três elementos que fazem deste um percurso único.

Este trajeto leva o peregrino por uma viagem povoada por castros e populações pré-históricas, lendas, assentamentos megalíticos e túmulos sepulcrais, histórias, calçadas romanas, caminhos rurais e paisagens absolutamente inesquecíveis. 

Pode contar com algumas empresas que dão apoio aos peregrinos em tudo o que precisar, como a Portugal Green Walks e a Explore Iberia.

Seja sozinho ou com apoio, estes são alguns dos cuidados que deve ter antes de se fazer ao Caminho:

• Prepare-se fisicamente com alguma antecedência. Tenha especial atenção à tonificação e elasticidade dos músculos. Comece por caminhar diariamente, distâncias de 5 quilómetros, e vá aumentando gradualmente. Assim que se sentir bem preparado, comece a fazer os trajetos diários com a mochila às costas (com o peso aproximado que terá quando iniciar o Caminho). Experimente diferentes tipos de piso e percursos diversos.
• Se já tem uma idade avançada ou sofre de alguma patologia, consulte o seu médico, antes de traçar um plano adequado e de definir as questões a evitar.
• Elabore um plano, por etapas, que se adeque às suas capacidades físicas. Respeite o seu próprio ritmo. Um Guia do Caminho pode ser uma excelente ajuda.
• Prepare a sua mochila. Tenha em conta a previsão meteorológica dos locais por onde vai passar e adeque o vestuário que vai levar.
• Equacione pedir antecipadamente o Cartão Europeu de Seguro de Doença.

Mochila: o que levar

Eis alguns dos essenciais que deve levar na sua mochila:

• Sandálias, chinelos ou sapatos desportivos
• Botas
• Roupa interior e meias de algodão (sem costuras) e de lã
• Duas calças
• Duas camisolas de manga curta
• Duas camisolas de manga comprida
• Chapéu, viseira ou boné
• Saco de dormir
• Papel higiénico e lenços de papel
• Cantil
• Protetor solar de fator elevado
• Estojo de primeiros socorros (com pensos rápidos, pensos de gelatina, pinça, agulhas hipodérmicas, mercurocromo ou um produto semelhante, analgésicos e anti-inflamatórios)
• Documentação e cartões de crédito (evite levar muito dinheiro em numerário)
• Telemóvel, power bank e carregador
• Bordão

O vestuário deve ser adequado à estação do ano em que tenha decidido fazer o Caminho e às previsões meteorológicas dos locais por onde vai passar.

Objetos opcionais:

• Tampões para os ouvidos
• Lanterna
• Fato de banho
• Lenço para a cabeça
• Utensílios básicos de cozinha
• Detergente
• Isqueiro

Escolher bem o calçado a utilizar durante o Caminho de Santiago é fundamental. O calçado certo ajuda a evitar lesões e outros problemas durante o percurso. Eis algumas dicas e sugestões que o poderão ajudar a fazer as escolhas mais adequadas para o seu caso concreto:

• Não use calçado novo, a estrear, no Caminho. Se comprar calçado novo, certifique-se que caminha bastantes quilómetros com eles antes.
• Escolha o calçado adequado para o seu tipo de passo: de amortecimento (para quem tem passo supinador); controle de estabilidade (para quem tem passo neutro) e controlo de movimento (para quem tem passo pronador).
• Opte por calçado que corresponda a alguns critérios fundamentais: sola resistente, em borracha leve; que permita o pé respirar; com amortecimento adequado; confortável e durável.
• As botas de caminhada são uma boa opção para os dias chuvosos.